Abstract

본 논문은 양수명의 儒佛觀에 대해 분석하고, 유가와 불가의 사상이 그의 문화철학과 어떤 연관성을 가지는가를 밝힌 것이다. 양수명은 현대 신유학의 개창자로 전통유학 정신의 계승자로 알려져 있는 인물이다. 그렇지만, 그의 사상체계 내부엔 유가와 불가 철학이 서로 섞여져 있다. 양수명은 유가와 불교는 서로 동일하지는 않지만, 인간에 대한 궁극적인 관심에 있어선 일치한다고 보고 있다. 유불관을 다룬 대표적인 논문 儒佛異同論에서 양수명은 유가와 불가의 차이점을 세 가지로 본다. 첫째, 유가는 현실을 중시하고, 논의의 출발점을 인간으로 한다. 불가는 현실에서 벗어난 세계를 중시하고, 인간보다는 더 높은 차원의 문제를 논의의 출발점으로 한다. 둘째, 유가는 ‘즐거움(樂)’의 관점에서 이론을 전개하는 데 비해, 불가는 ‘고통(苦 )’을 그 근본으로 삼는다. 셋째, 불가는 종교이지만, 유가는 종교가 아니다. 이처럼 儒佛은 서로 다른 문화체계에서 출발하고 있다. 그렇지만, 유불 양자는 그 차이 가운데 서로 일치하는 요소를 내부에 품고 있다. 우선 양자는 그 논의의 대상이 인간이라는 점에서 일치한다. 또한 유가와 불가의 수양 공부는 모두 그 중점이 자신의 생명의의를 고양시키는 데 있다. 양자 모두 인간 생명에 대한 관심을 중시하고, 인간에게 삶의 지표를 제공해 준다는 점에서 같은 내용을 가지고 있는 것이다. 이런 측면에서 양수명은 유가와 불가가 ‘서로 같진 않지만, 서로 통한다’고 말한다. 양수명은 유가와 불가를 통합할 수 있는 근거를 대승불교의 보살행에서 찾는다. 대승불교의 중도 사상에 따르면 생멸이 곧 열반이며, 현실세계가 곧 出世間이다. 그러므로 불교가 추구하는 최고경계는 인간의 현실생활 가운데서 실현될 수 있다는 것이다. 이 점에서 대승불교의 불성과 유가철학의 仁은 그 내용적 측면에서 서로 상통한다. 양수명은 이렇듯 유불 양자의 판별과 소통을 통해, 유가와 불가의 긴장을 해소한다. 그리고 이 ‘不一不二’의 정신은 그의 문화철학 전반에 관통되어 있는 것이다. 이 점에서 양수명의 儒佛異同에 대한 논의는 충분히 검토할 만한 가치가 있다.