Abstract

Une analyse adéquate de la pensée de Thrasymaque doit affronter un double problème de cohérence. Les thèses qu’il avance dans la République de Platon ont été jugées incompatibles ; en outre, elles semblent en opposition avec d’autres fragments conservés. Cet article vise à montrer qu’une lecture politique de la pensée de Thrasymaque peut rendre compte de ces difficultés. Parallèle­ment à son intérêt pour la rhétorique, les témoignages dont nous disposons sou­lignent l’engagement politique de Thrasymaque, dont le contexte fut probable­ment la polémique contre la démocratie athénienne. Or nombre des affirmations soutenues par Thrasymaque dans la République de Platon impliquent une attitude anti-démocratique. Deuxièmement, la plus grande importance doit être accordée au fameux témoignage sur les dieux (DK B8) qui, bien loin d’être une amère protestation contre la violation humaine de la justice, se comprend mieux comme une façon paradoxale de provoquer la moralité traditionnelle en soute­nant que les dieux ne se soucient pas de l’humanité. Le fragment B8 apporte une confirmation supplémentaire du rôle stratégique de Thrasymaque dans la philo­sophie politique de Platon. En effet, le but principal de Platon, de la République aux Lois, est la fondation « théologique » de la justice, en opposition fondamen­tale avec les thèses conventionnalistes comme celle qu’assume Thrasymaque.