Abstract

Dans _The Benthams in Russia, 1781-1791_ (Oxford, Berg, 1993), Ian R. Christie racontait avec allant les dix ans passés par Samuel Bentham (1757-1831), jeune ingénieur naval au service du prince Potemkine en Russie. Il suivait également les traces de son frère ainé Jeremy, philosophe et juriste (1748-1832), qui rédigea à Kritchev, la _Défense de l’usure_ et les _Lettres sur le panoptique_ à la fin des années 1780, ainsi que les volumineux brouillons du _Projet d’un corps de lois complet_. Le livre de Roger Bartlett, historien de la Russie impériale, reprend le récit quelques années plus tard et couvre le règne d’Alexandre Ier (1801-1825). Il suit la trace des foisonnants projets d’ingénierie de Samuel et celle des espoirs qu’entretient Jeremy de promouvoir ses plans de réforme auprès de l’empereur qui engage un vaste programme de codification du droit russe dès son accession au trône. Une trace concrète de leurs réalisations subsistera quelques années: un établissement panoptique construit...