Abstract

Bentham enunció el principio de utilidad por primera vez en el Fragmento sobre el Gobierno, que apareció en 1776. No se sabe con exactitud el proceso intelectual por el que atravesó Bentham antes de llegar a enunciarlo. En ninguna de las cartas que escribió entre 1768 y 1769 existe la menor referencia al descubrimiento, lo que habría sido razonable suponer, si tenemos en cuenta la extraordinaria importancia que el principio tuvo para el desarrollo de su filosofía moral y los programas de reformas sociales y de legislación con los que estuvo comprometido el resto de su vida. La evidencia sobre el hallazgo y enunciación del principio del principio hay que buscarla en lo que, ya casi al final de su vida, le comunicó personalmente a John Bowring