Abstract

Et tarnen, domine, sentimus interualla temporum et comparamus sibimet et dicimus alia longiora et alia breviora [...] Sed praetereuntia metimur témpora, cum sentiendo metimur [...] Inde mihi visum est nihil esse aliud tempus quam distentionem : sed cujus rei, néscio, et mirum, si non ipsius animi [...] Quid ergo metior ? An praetereuntia tempora, non praetenta ? [...] Nec futura ergo praetenta praesentia praetereuntia témpora metimur et metimur tarnen témpora [...] In te, anime meus, témpora metior [...] Sed tarnen perdurat attendo, per quam pergat abesse quod adent [...] praesens tarnen adest attendo mea, per quam traicitur quod erat futurum, ut fiat praeteritum (saint Augustin, Confessions, livre XII : XVI 21, XXVI 33, XXVII 34, 36, XXVIII 37, 38). Ces interrogations, hésitations, contradictions et assertions de saint Augustin sont le préambule nécessaire de toute réflexion sur la conscience du temps. Elles restent, pour le lecteur moderne, étonnamment présentes et leur signification vivante.