Abstract

Dans l'immense amas des études sur Montesquieu, y a-t-il un ouvrage sur les passions? Ce n'est pas certain. Si l'intérêt pour Montesquieu n'a jamais faibli, les passions ont quasiment disparu des études littéraires, mais demeurent en philosophie. Or on peut douter de la possibilité de comprendre réellement l'âge classique sans elles. Il s'agit donc ici d'examiner le rôle des passions dans les principales œuvres de Montesquieu : Lettres Persanes et autres romans, Considération sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, De l'esprit des lois, Spicilège, Mes pensées... Cette étude remplirait son ambition si elle contribuait à réhabiliter les passions comme principe anthropologique et poétique de l'âge classique, et du même coup à intéresser ensemble les littéraires et les philosophes qui, bon gré mal gré, se partagent Montesquieu.