Abstract

Anlâsslich von Sondierungsarbeiten der École française d'Athènes im Theater von Argos wurden 1981-1982 in einer Grube mehrere hundert Fragmente von Terrakottafiguren und Tonmatrizen — die Uberreste einer Koroplastenwerkstatt — entdeckt. Unter den Terrakot- ten befindet sich unter anderem die hier besprochene karikaturistische Darstellung zweier ringender Athleten, die aus stilistischen Grûnden an das Ende des 3. Jhs. v.Chr. datiert werden kann. Thematisch und ikonographisch schliesst sich die neue Statuette an eine ganze Reihe altérer Athletenkarikaturen der spâtarchaischen und klassischen Zeit an. Sie liefert damit einen Anhaltspunkt fur die Annahme, dass die Wurzeln der hellenistischen Grotesk- plastik, die wir vor allem aus den stâdtischen Zentren Kleinasiens und Âgyptens kennen, unter anderem in der Karikatur der vorhellenistischen griechischen Epoche mitbegrûndet sind. Die Interprétation der Figur muss am ehesten vor dem Hintergrund der zeitgenôssischen Athleten-Kritik gesehen werden, die auch in der antiken Literatur einen reichen, oft toposhaf- ten Niederschlag gefunden hat.