Abstract

It is commonplace to treat the Wycliffite or lollard dissenters of late medieval England as “strongly antipapal,” to borrow the words of one historian. To the contrary, however, a close examination of John Wyclif’s views of the papacy as well as the theological and polemical writings of those who followed in his footsteps and the records of contemporary heresy trials reveals a surprising degree of moderation. Wyclif and later lollards criticized the abuses of the medieval papacy but did not demand its abolition as an institution; instead, they argued that the papacy should be brought back, forcibly if needs be, to a set of ideal standards of behavior that Wyclif and other dissenting writers associated with the apostolic era. Il est banal de décrire les dissidents lollardistes de l’Angleterre médiévale comme « fortement anti-papistes, » pour reprendre les mots d’un historien. Au contraire, un examen des opinions de Jean Wyclif sur la papauté, des écrits théologiques et polémiques de ses partisans, et des registres des procès pour hérésie de l’époque révèle un degré surprenant de modération. Wyclif et les lollards ont critiqué les abus de la papauté médiévale, mais ils n’ont pas exigé qu’elle soit abolie en tant qu’institution. Ils ont plaidé pour que la papauté, ainsi que tout le clergé, soit ramené aux règles de comportement associées à l’époque apostolique. Es ist eine Vereinfachung, die lollardischen Dissidenten des mittelalterlichen Englands als „stark papstfeindlich“ zu bezeichnen, um es mit den Worten eines Historikers zu beschreiben. Im Gegenteil: eine Untersuchung der Meinungen Jean Wyclifs zum Papsttum, der theologischen und polemischen Schriften seiner Anhänger und der Akten der Ketzerprozesse jener Zeit zeugen von einem überraschenden Grad an Mäßigung. Wyclif und die Lollarden haben die Missbräuche des mittelalterlichen Papsttums kritisiert, doch haben sie nie verlangt, dass es als Institution abgeschafft werde. Sie plädierten dafür, dass das Papsttum, ebenso wie der gesamte Klerus, nach den Verhaltenregeln der Zeit der Apostel leben sollten