Abstract

Pour Augustin, l'instance épistémologique dont relève l'histoire est la foi. La foi connaît indirectement, par le témoignage d'autrui, dont la validité est à base d'autorité plutôt que de certitude objective. Ce mode de connaissance est adapté à la condition de l'homme en ce monde, sujet à dispersion temporelle que maîtrise la structure temporelle du récit, notamment celui de l'Ancien Testament, récit historique par excellence et par là instrument de salut. L'article développe trois propositions : 1) non coïncidence de l'historial et du temporel - le sixième âge, instauré par la venue du Christ, reste soumis au temps, mais ne relève plus de l'histoire que la venue du Christ a achevée ; 2) cette histoire révolue est un magnum carmen composé par Dieu ; 3) la foi en tant qu'instance épistémologique, c'est-à-dire en tant que fides historica, s'exerce en premier lieu sur ce produit de l'activité divine d'historien ; ce faisant, sans que cela soit le propos d'Augustin, elle fait ressortir la spécificité de la connaissance historique