Abstract

De nombreuses sources antiques indiquent que l’épiclèse d’Apollon Smintheus, divinité honorée en Troade, provient du terme dialectal σμίνθος, qui désigne la souris. Des auteurs anciens ajoutent que des souris considérées comme sacrées sont élevées dans le sanctuaire. Or une nouvelle analyse de ces sources suggère qu’elles ne sont pas antérieures à l’époque hellénistique. Dans cet article sera proposée l’hypothèse d’une réinvention du culte du dieu à la suite de la découverte de l’étymologie supposée de l’épiclèse à cette époque. Dans un second temps seront analysés les mythes permettant d’expliquer l’association d’Apollon et des souris. Il sera suggéré que le premier mythe a été créé par l’auteur d’une œuvre dédiée à l’histoire de la Troade et que son évolution reflète les préoccupations du sanctuaire et des deux cités auxquelles appartient successivement le lieu de culte. Enfin, une nouvelle interprétation de l’épiclèse du dieu sera proposée.