Abstract

Dans cet article, j’interroge les différents rôles ayant été joués par les métaphores dans les études consacrées à l’hérédité biologique. Je soutiens plus précisément que ces rôles ont eu une incidence significative sur le statut épistémologique d’un concept clé des sciences du vivant. À travers un bref parcours historique, je montre que la notion d’hérédité biologique a oscillé, depuis son introduction en médecine et en physiologie, entre théorie et métaphore. J’affirme en particulier que les récentes études sur l’hérédité dite étendue mobilisent des métaphores non assumées et ramènent ainsi subtilement l’hérédité biologique dans le champ des concepts métaphoriques 1.