Abstract

À la fin de Surveiller et Punir, Foucault indique qu’il faudrait étudier les débats révolutionnaires sur le droit des parents à faire enfermer leurs enfants, pour prolonger son analyse de la discipline comme « forme de société ». Cet article se propose d’étudier ces débats, en retraçant la manière dont l’autorité familiale a été constituée comme forme de pouvoir et objet de savoir, entre la fin du xviii e siècle et le début du xix e siècle français. L’analyse des discours juridiques, pédagogiques et politiques sur l’autorité familiale permet de retracer l’émergence d’une forme inédite de gouvernementalité, dont la spécificité ne peut être appréhendée qu’à la condition de passer d’une approche généalogique à une perspective sociohistorique sur les rapports entre les groupes qui s’affrontent au sein de la société. À la lumière de ce constat, le problème du rapport entre la méthode de la « pratique historico-philosophique » et la méthode de l’enquête sociohistorique peut être réexaminé.