Abstract

In zijn roman De beledigden, gepubliceerd 1947/48 in Boedapest, vertelt Sándor Márai over de vroege jaren dertig. Peter Garren, figuur uit die roman, hoort in Parijs de radiostem van Hitler. Peter gelooft in de opvoedende macht van de literatuur en ook in een Europa waarvan Thomas Mann de geestelijk vader zal zijn. Europa houdt de roeping in van een beschaving, de roeping van een werelddeel vol verscheidenheid en tegenstellingen van talen en van groepen mensen. Cultuur omvat besef van de geestesgeschiedenis van Europa. Een verwoestende verandering door de nazi's, ook cultureel, kondigt zich echter aan. Peter gaat naar Berlijn. In een indrukwekkend hoofdstuk presenteert Márai de massabijeenkomst in het Sportpaleis, die onverantwoorde grootspraak tentoonspreidt. 'Je ziet in dat iets ten einde is. Je voelt het einde.' Ten slotte geeft Tibor Simányi een korte schets van de geschiedenis van het westers-christelijke Europa vanaf de achtste eeuw.