Cet article montre que la philosophie de l’éducation de Diderot trouve son sens dans le cadre d’une pensée de la civilisation, au sein de laquelle elle théorise le rôle de l’institution publique d’éducation. À partir d’une analyse critique du pouvoir de l’argent dans les sociétés modernes, et d’une histoire comparée de l’éducation en France et en Russie, Diderot propose un changement d’échelle et l’articulation d’une réflexion proprement scolaire (curriculum, corpus, pédagogie, statut des maîtres, organisation et contenu des temps scolaires et (...) non scolaires…) à une philosophie politique encourageant l’autorité républicaine et à une philosophie sociale pensant la distribution des emplois publics comme moteur d’une méritocratie. L’ensemble constitue une défense de « l’utilité » générale de l’éducation publique, qui n’est ni utopiste ni platement utilitaire. (shrink)