The term “origin” is associated with a beginning, a debut, a birth. Expressions such as “the origin of life” or “the origin of man” suggest unique moments linked to remarkable phenomena. In the following pages, we will attempt to show that, since its birth, the universe has been undergoing a process of self-organization. The appearance of life on Earth represents one of the stages in this process.

Cet ouvrage aurait pu s'intituler " matière et vie ". L'auteur nous guide sur le long chemin qui va des constituants élémentaires d'un jeune univers, dans lequel la vie est évidemment absente, jusqu'aux formes complexes de la matière. Il explique comment et pourquoi la matière se complexifie dans le coeur des étoiles de premières générations, dans la nébuleuse protosolaire, sur la jeune Terre envoie de différenciation, dans les premiers océans terrestres. Il décrit ce que l'on croit savoir, mais aussi passe (...) en revue tout ce que l'on ignore à propos de la génération spontanée des premières cellules vivantes. Lorsque la vie apparaît, l'histoire de la matière devient dépendante de l'évolution biologique. Après trois milliards d'années environ, celle-ci conduit à l'apparition de l'homme, seul être vivant capable de faire évoluer la matière. Ce livre propose ainsi une fresque d'une réelle ampleur, sans équivalent à ce jour, écrite pour être accessible à tous. Et pourtant, les questions abordées relèvent de nombreuses disciplines, comme l'astrophysique, la biologie, la chimie, le génie génétique et l'histoire des techniques. (shrink)

If we consider human thought as the, so far, ultimate, if not supreme, stage in the evolution of life on Earth, we must also try to understand the evolutionary conditions that allowed it to emerge, and that leads us to look again at living organization.Whatever the origins of life (cf. the text of Jacques Reisse, p. 53), it is clear that the oldest living organization, that of a protobacteria, is extremely complex in its functional and complementary association of (...) extremely diverse macro-molecules, and that this complexity includes in particular: a) the organization of exchanges with an environment from which it draws both matter-energy and organization ; b) a permanent process of self-reorganization through the replacing of molecules that have deteriorated and through the production of new ones; c) the organization of the self-reproduction of the creature through division. An organization of this kind includes a quasi-informational dimension (the hereditary message inscribed in the genes and the capacity to extract information from the environment), a quasi-computational dimension (the processing of data, via indices or quasi-signs from the interior and exterior), and a communicational dimension (internal RNA-protein communication and external communication with its congeners). In short, from the beginning, a living being is the product/producer of a self-eco-organization the nature of which is at the same time computational, informational, and communicational. In other words, within every living organization, there is a cognitive dimension, but this cognitive dimension is undifferentiated within it. (shrink)

« Toute activité se laisse discerner et définir dans la mesure où elle prend forme, où elle inscrit sa courbe dans l’espace et le temps. La vie agit essentiellement comme créatrice de formes. La vie est forme, et la forme est le mode de la vie » (Henri Focillon). Formes de la géométrie et du cosmos, formes de la vie et de la pensée, formes architecturales, musicales et littéraires, formes fixes ou métamorphoses : le concept de forme est omniprésent dans (...) les sciences et dans les arts. C’est à une exploration de cette notion de forme que le Collège de France a consacré en octobre 2011 son colloque multidisciplinaire de rentrée : sa définition en philosophie chez Platon et Aristote, ses applications en mathématiques et en astrophysique, en chimie et en biologie, ses conséquences en psychologie et en linguistique, en anthropologie, en droit et dans les arts. Ces débats ont été aussi l’occasion de se tourner vers des pensées où elle joue un rôle particulièrement important, comme le structuralisme de Claude Lévi-Strauss ou l’histoire de l’art d’André Chastel. Jean-Pierre Changeux est professeur honoraire au Collège de France, chaire de Communications cellulaires. Il a dirigé la publication de trois colloques précédents du Collège de France : La Vérité dans les sciences (2003), Gènes et culture (2003) et L’Homme artificiel(2007). Contributions de Antoine Compagnon, Claude Debru, Stanislas Dehaene, Mireille Delmas-Marty, Philippe Descola, Anne Fagot-Largeault, Marcel Hénaff, Michel Hochmann, Jean-Jacques Hublin, François-Bernard Mâche, Jean-François Mangin, Jean-Claude Pecker, Jacques Reisse, John Scheid, Jesper Svenbro. (shrink)

A leading philosopher presents a radical manifesto for the future of art andfilm.

In his Confessions Jean-Jacques Rousseau tells the story of his life, from the formative experience of his humble childhood in Geneva, through the achievement of international fame as novelist and philosopher in Paris, to his wanderings as an exile, persecuted by governments and alienated from the world of modern civilization. In trying to explain who he was and how he came to be the object of others' admiration and abuse, Rousseau analyses with unique insight the relationship between an elusive (...) but essential inner self and the variety of social identities he was led to adopt. The book vividly illustrates the mixture of moods and motives that underlie the writing of autobiography: defiance and vulnerability, self-exploration and denial, passion, puzzlement, and detachment. Above all, Confessions is Rousseau's search, through every resource of language, to convey what he despairs of putting into words: the personal quality of one's own existence. (shrink)

In lieu of an abstract, here is a brief excerpt of the content:Traditions and Tendencies:A Reply to Carine DefoortRein RaudIn 1899 William Aston, a British diplomat, published the first overall history of Japanese literature in English. In it, Japanese poetry is characterized as follows:Narrow in its scope and resources, it is chiefly remarkable for its limitations-for what it has not, rather than what it has.... Indeed, narrative poems of any kind are short and very few, the only ones which I (...) have met with being two or three ballads of a sentimental cast. Didactic, philosophical, political and satirical poems are also conspicuously absent. The Japanese muse does not meddle with such subjects, and it is doubtful whether, if it did, the native Pegasus possesses sufficient staying power for them to be dealt with adequately.([1899] 1977, p. 24)Nevertheless, Aston took it for granted that Japan had a literature and that one part of it was poetry, even if it did not quite live up to his expectations. Timothy Reiss, writing a century later, was not so generous: he argued that literature in the proper (i.e., his) sense of the word appeared in Europe in the seventeenth century "as part of a social solution to a crisis viewed explicitly at the time as at once logico-linguistic and sociopolitical" (1992, p. 5). As was fashionable at the time, Reiss' voluminous study also set out to prove that, once the crisis had been resolved, literature would also cease to exist.These two approaches can certainly be seen in the treatment of non-Western philosophical traditions as well. We might say that Aston's assessment of Japanese literature ("ingenious and inventive, but hardly capable of high intellectual achievement" [1899] 1977, p. 4) could perhaps be compared to the views of Christian missionaries and other early mediators of non-Western traditions, while the position of Reiss is similar to the position of those contemporary Western scholars who would like to reserve the right to define philosophy as narrowly as possible. In my comment earlier in this issue I tried to argue that neither of these positions, nor their derivates, is really satisfactory in the contemporary intellectual environment.In her thorough response, Carine Defoort has clarified most issues that provoked me in her initial article on this topic, particularly in emphasizing that her "family model" of philosophy is meant to be descriptive and not prescriptive. Nevertheless, I do find it a bit too pessimistic even as a description of the present situation, and I am also inclined to disagree with her certainty that "a world philosophy has not arisen and is not on the rise." Of course, a lot remains to be done in this area, but there is a clear tendency to the contrary, although this is perhaps due more to the contribution of Japanese rather than Chinese thinkers. A brief internet search reveals a considerable number of scholars who occupy professorial positions in philosophy (not Asian studies) departments at various universities around the world who list, for example, the Kyoto school philosophers or Dōgen in their research interests. Defoort as well does not have too high hopes of the Chinese tradition entering the field on a [End Page 661] more permanent setting because of the complexity of the language; on the other hand, not so many Western philosophers are proficient in Greek, either, but this is not perceived to be a major obstacle in their work. Moreover, although articles and books on Japanese thinkers sometimes appear that are on the naive side, relying on translations as they do, this situation does not necessarily have to stay the way it is.Nevertheless, Defoort is most certainly right in that the opposite number of philosophy departments, where Asian traditions are not considered to be proper philosophy, is, for the time being, much bigger. And some of them are in the most respectable institutions. However, when thinkers such as Jacques Derrida deny the status of philosophy to Chinese thought, one should remember that in many of these respectable institutions the label of "philosophy" is denied to the work of Derrida himself as well. If we refer to taijiquan not as taijiquan, period, but as "shadow-boxing," we have already granted... (shrink)

A group of essays prepared for publication by Maritain in the year before his death. The first series of articles consists of 10 philosophical essays, while second is made up of mainly theological articles. A meditation closes the volume.

Toutes les idéologies recouvrent-elles une égale meéonnais-sance de la réalité?Le terme d' «idéologie », brandi comme arme idéologique, vise « une doctrine fondée sur des idées sans rapport avec les faits réels ». Ce système transmissible de rapports ne se rapporte plus lui-même à la réalité: celle-ci peut être subsumée sous ses concepts organisés en dogmes, elle ne peut plus ou n'a jamais pu être reconnue. L'adversaire de l'idéologie se donne pour tâche de faire reconnaître «la » réalité en découvrant (...) les réalités qu'il estime essentielles, en même temps qu'il en dénonce la mécon-naissance chez l'idéologue. L'idéologie attaquée constituant l'idéolo-gie typique, toutes les idéologies ne font à ses yeux que reproduire cette méconnaissance radicale: l'une n'a pas plus de valeur de vérité qu'une autre, elles recouvrent toutes une égale absence de rapports avec le réel. Elles sont toutes aveugles au même titre et ne reconnaissent pas davantage cet aveuglement que la réalité qu'elles ignorent. (shrink)

Face aux sommes colossales investies par les Etats, à l'augmentation des débris dans les orbites autour de la Terre, aux risques pris par les spationautes, et à l'exploitation commerciale de l'espace, cet ouvrage propose une réflexion critique sur les stratégies mises en oeuvre par les hommes dans leur conquête des étoiles.

La question des services publics, dans son idée de mise en commun des biens sociaux, suscite aujourd’hui une réflexion sur les mutations du politique. Les transformations des services publics, leur diminution voire leur abolition correspondent, selon l’auteur, au recul d’un certain projet politique de mise en commun. Le partage des biens sociaux découle, de plus en plus, du jeu des rapports de force au détriment d’un projet de mise en commun conforme à un projet politique plus vaste qui définirait les (...) paramètres d’un « vivre ensemble de solidarité ». (shrink)

L’environnement intellectuel contemporain est partagé entre deux positionnements, moderne et postmoderne. Ces positionnements jouent sur la question du réalisme et de son rapport à la théologie. L’article présente la démarche théologique de J. Wentzel van Huyssteen selon ce contexte.

C'est au christianisme que remonte l'initiative d'une révolution sans précédent dans la cité antique : la révolution chrétiennc de la souveraineté. «Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu.» Le Christ établissait en ces mots une distinction nette entre des ordres jusqu'alors confondus : le spirituel et le temporel, les choses de Dieu et les choses de César. Aujourd'hui, un tel partage paraît aller de soi aux esprits moulés par une civilisation chrétienne. (...) Mais il n'en fut pas toujours ainsi. II fallut que le Christ vînt renverser un vieil état de choses qu'on prenait pour acquis, qu'il s'attaquât ni plus ni moins à la domination absolue que les empereurs romains s'arro-geaient sur la vie civile et religieuse des citoyens. Les souverains ne manquérent pas de le ressentir vivement. Ils relèveront sans tarder le défi en déclenchant les célèbres persécutions contre ses disciples. II s'agissait bien à leurs yeux d'un crime lèse-État. Pouvaient-ils laisser impunément les chrétiens scinder en deux parts une société moniste où le religieux était incorporé au politique, le jus divinum au jus civile. (shrink)

Londres, 1945. Giles est declare heritier du titre et de la fortune de son pere Hugo Barrington. Au detriment de son ami - et peut-etre demi-frere - Harry Clifton, mais aussi au grand soulagement de celui-ci qui peut dorenavant epouser Emma, la soeur de Giles. Tandis que Harry et Emma s'installent a Bristol avec Sebastian, leur fils, et Jessica, une petite fille qu'ils adoptent, Giles, devenu membre de la chambre des Lords, se retrouve pris au piege de haines ancestrales dans (...) sa lutte pour le pouvoir. Une decennie plus tard, c'est Sebastian, representant de la nouvelle generation, qui fera basculer la carriere politique de son oncle. Secrets trop longtemps enfouis, vengeances longuement meditees, amours enfin possibles ou alliances interessees, une saga qui se devore d'une traite. Tout est reuni pour rendre cette lecture totalement addictive. Un excellent page-turner. Version Femina. (shrink)

L’article est un essai qui propose de faire trois additions à la théorie évolutionniste hayékienne.La première pour éclairer l’émergence des règles, sociales, zone d’ombre chez Hayek, en introduisant le concept “ d’espaces relationnels ”, embryons des espaces institutionnels.La seconde pour faire apparaître le rôle de l’action humaine dans l’évolution des règles sociales : des individus ou groupes d’individus jouent un rôle “ entrepreneurial ” et cherchent à changer des institutions qui ne conviennent pas à leurs exigences éthiques.La dernière pour réintroduire (...) une référence à l’ordre naturel qu’Hayek avait voulu éliminer, mais qui valide le processus hayékien à condition de retenir une approche subjective du droit naturel par opposition aux approches objectives courantes.This paper tries to add three elements to Hayek’s theory of evolution.The first element sheds light on a moot point in Hayek’s thought, the emergence of social rules. It does so by introducing the concept of “relational spheres”, deemed as incipient institutional spheres.The second element tries to make the role of human action conspicuous in the evolution of social rules: individuals or groups of individuals play an “entrepreneurial” role and seek to alter institutions which are no longer in harmony with their ethical moorings.The last element introduces a reference to natural order which Hayek discarded in his thought. This reference validates the Hayekian process as long as a subjective approach to natural law is retained in contrast to contemporary objective approaches. (shrink)